Nuns in the Slums

Yalla! My New Project

‘YALLA’ (Arabic for ‘come on, let’s go’) was what Sister Emmanuelle said in 1971 as she rolled up her sleeves after arriving in the garbage slum area of Cairo, called ‘Mokattam’.

I was born in Cairo, a city which has withstood much turmoil in recent years. Despite this, hope exists among the chaos and I have been very inspired during my many trips to Mokattam to see the progress the nuns have achieved there.

My project ‘YALLA’ is to help the nuns and their team of teachers to continue their invaluable work. The Mokattam area is where much of Cairo’s rubbish is dumped and subsequently recycled by its mainly Christian Copt community. My daughter Antonia spent part of her gap year working in the nuns’ schools and was very moved by what she saw. In spite of daily violence the nuns remain hopeful and determined. I hope that you will join me by supporting ‘YALLA’ which will raise money to ensure that their relentless work continues.


Background: A Nun in the Slum

It was Sister Emmanuelle, of Belgium and French origin, who initiated the work that the nuns continue til today. She arrived in Cairo in 1971 and was horrified by the appalling living conditions; lack of electricity, water, sanitation or any form of education. In 1974 Sister Emmanuelle was joined by a Frenchman, Jean Sage, who continues to support the nuns work through the charity he subsequently set up “Operation Orange de Soeur Emmanuelle” – the name originated from a bet to provide one child with one orange per week. Sister Sara was Sister Emmanuelle’s right hand and continues to carry the enormous tasks and responsibilities. Sister Emmanuelle died in 2008, fortunately the devoted work never ceases thanks to the 9 sisters responsible for 1200 people in 2 different neighbourhoods.

Education is unquestionably the gateway to the future. The nuns insist on educating Christians and Muslims together from an early age, thus fostering friendships and combating sectarian prejudices. They have succeeded in encouraging countless young girls to have the right to choose their husbands. Furthermore they have introduced healthcare, family planning education and considerably reduced the high rate of criminal female genital mutilation.


The Future

A lot has been achieved since Sister Emmanuelle first arrived; hospitals, schools and playgrounds have been built. Centres for the handicapped and for rejected women have been established, all of which has only been possible thanks to foreign donations, as their work receives no Government assistance. The nuns work is directly supported in one way though “Operation Orange”, whose members and administrators are all benevolent – no salaries are paid. However, this charity can only do so much and I have decided to help the nuns by raising awareness and money through donations to “Operation Orange de Soeur Emmanuelle”, this way I can ensure that what we raise will directly contribute to achieving their objectives.

I shall be inviting those of you in the UK to Egyptian dinners, musical evenings, lectures and events through my “YALLA” project.

A SMALL AMOUNT GOES A LONG WAY IN EGYPT. Please support me in raising money for this worthwhile cause by clicking “DONATE NOW!”

YALLA – LET’S DO IT! Shoukran. Thank you.


FRENCH

Les Sœurs chez les Chiffonniers


Introduction : Yalla !

« Yalla » (en français : « Allez ! On y va ! ») est le mot utilisé par Sœur Emmanuelle en 1971 lorsqu’elle a retroussé ses manches à son arrivée dans les bidonvilles chez les chiffonniers du Caire dans le quartier de Mokattam.
Je suis née au Caire, lieu de tant de tumultes ces dernières années. En dépit de cette atmosphère menaçante et incertaine, j’ai été très touchée lors de mes nombreux voyages par les progrès énormes liés aux efforts continuels et inépuisables des Sœurs qui ne perdent jamais l’espoir malgré le chaos.

Pour aider les sœurs à poursuivre cette œuvre remarquable, j’ai créé le projet « Yalla ». Je suis particulièrement concernée par le quartier de Mokattam au Caire, où les déchets sont déchargés et ensuite recyclés par la communauté dont 70 % des membres sont chrétiens (coptes). Ma fille Antonia a passé une partie de son « année sabbatique » à travailler au sein des écoles qui accueillent chrétiens et musulmans. Je fais appel à vous tous pour soutenir « Yalla » dont le but est de récolter de l’argent afin que ce dévoué travail des Sœurs puisse continuer.


Historique : Une Sœur chez les Chiffonniers

Tout a démarré avec Sœur Emmanuelle, qui était franco-belge, quand elle est arrivée au Caire en 1971 et fut horrifiée par les effroyables conditions de vie des habitants de Mokattam et des autres quartiers. Il n’y avait pas d’électricité, pas d’eau ni de sanitaires, aucun soutien médical et un manque total de système d’éducation. Sœur Emmanuelle a sacrifié sa vie pour améliorer celle des habitants des bidonvilles. En 1974, elle fut rejointe par un Français, Jean Sage, qui continue encore maintenant à soutenir le travail initié par Sœur Emmanuelle à travers l’association qu’il a créée en 1989 : « Opération Orange de Sœur Emmanuelle » -le nom vient du pari d’offrir à chaque enfant une orange par semaine. Quand Sœur Emmanuelle a pris sa retraite en 1993, Sœur Sara a pris sa suite et continue d’assumer avec son équipe les responsabilités diverses. Sœur Emmanuelle est décédée en 2008 mais son œuvre continue, grâce au dévouement inconditionnel des 9 Sœurs qui sont aujourd’hui responsables de 1200 personnes dans 2 quartiers.

L’éducation est indiscutablement la porte de l’avenir. L’objectif des Sœurs est de favoriser une éducation commune aux chrétiens et aux musulmans. Ils partagent le même banc afin de mieux se comprendre, se respecter, se lier d’amitié et ainsi éradiquer les préjugés sectaires. Elles ont réussi à encourager les jeunes filles à choisir leur mari librement et à maîtriser la naissance des enfants. Elles ont aussi obtenu de faire diminuer le taux élevé des actes criminels d’excision sur les jeunes filles


L’avenir…

Beaucoup de choses ont été réalisées depuis l’arrivée de Sœur Emmanuelle ; un hôpital a été construit, des écoles, des jardins d’enfants, des centres pour les handicapés et pour les femmes rejetées, tout cela n’ayant été possible que grâce aux dons extérieurs puisqu’aucune aide ne vient du Gouvernement. Le travail des Sœurs est soutenu directement par l’ « Opération Orange », dont les membres ou administrateurs sont tous bénévoles - aucun salaire n’est versé. Cependant, cette association a besoin d’aide et j’ai décidé d’encourager le travail des Sœurs en soulevant les consciences et en récoltant des fonds qui seront versés à l’association « Opération Orange de Sœur Emmanuelle », je suis ainsi sûre que l’argent récolté arrivera à destination des Sœurs.

J’inviterai ceux qui habitent au Royaume-Uni à des dîners égyptiens, des soirées musicales, des conférences ou des évènements proposés dans le cadre de mon projet « Yalla ».

« Les petits ruisseaux font les grandes rivières » ! surtout en ce moment critique pour l’Égypte.

Aidez-moi ! Cliquez sur Donate now !

Donnons de l’espoir pour l’avenir des Égyptiens et le pays des Merveilles !

YALLA – En avant ! Shoukran. Merci.